Las mineras de tierras raras suben: EEUU prepara una reserva estratégica de 12.000 millones
Las mineras de tierras raras estadounidenses suben este lunes en Wall Street después de que se haya conocido que el presidente de EEUU, Donald Trump, está preparando una reserva estratégica de minerales críticos que tendría un capital inicial de 12.000 millones de dólares. Con esta medida el republicano no solo pretende proteger a los fabricantes de las crisis de suministro, sino también reducir drásticamente la dependencia de Estados Unidos de las tierras raras y otros metales de China.
En concreto, MP Materials y USA Rare Earth suben en torno a un 4%, mientras que Critical Metals Corp. avanza algo más de un 1%. Estas compañías han recortado sus ganancias, y es que en los primeros compases de negociación han llegado a dispararse un 6%, un 13% y un 12%, respectivamente, ya que los inversores consideran que la iniciativa podría impulsar la demanda interna y la financiación respaldada por el Gobierno para el sector.
Este proyecto se ha denominado Proyecto Bóveda (Project Vault), y combinará 1.670 millones de dólares de capital privado con un préstamo récord de 10.000 millones de dólares del Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos para adquirir y almacenar los minerales para fabricantes de automóviles, empresas tecnológicas y otros fabricantes, según han detallado altos funcionarios estadounidenses citados por Bloomberg.
El plan aún no se ha anunciado oficialmente, pero si finalmente se lleva a cabo representaría una reserva única en su tipo para el sector privado estadounidense, que funcionaría de manera similar a la reserva de petróleo de emergencia que ya tiene EEUU. De hecho, se espera que esta reserva, además de tierras raras y minerales críticos, también incluya otros elementos estratégicamente importantes sujetos a precios volátiles.
La idea de la Administración Trump es acumular minerales como el galio y el cobalto, utilizados en productos como iPhones, baterías y motores a reacción. Y es que los minerales considerados críticos se usan en sectores como el automotriz, el aeroespacial y el energético. El republicano quiere desvincular las cadenas de suministro estadounidenses de China, el principal proveedor y procesador mundial de minerales críticos, y de ahí que esté preparando esta reserva.
Además, según la información del medio estadounidense, el proyecto cuenta hasta la fecha con la participación de más de una docena de empresas, entre ellas General Motors, Stellantis, Boeing, Corning, GE Vernova y Google (Alphabet). También se han comprometido ya tres comercializadoras de materias primas -Hartree Partners, Traxys North America y Mercuria Energy Group-, que gestionarán la compra de las materias primas para abastecer la reserva.
Cabe recordar que EEUU ya cuenta con una reserva nacional de minerales críticos para abastecer a la base industrial y de defensa del país, pero no tiene reservas para las necesidades civiles. Además, desde la vuelta de Trump a la Casa Blanca, el Gobierno estadounidense ha invertido en diversas empresas mineras nacionales para impulsar la producción y el procesamiento de tierras raras en territorio estadounidense.
PROTEGER LOS NEGOCIOS
La idea de reducir el riesgo en la cadena de suministro de minerales se intensificó el pasado año, después de que China endureciera los controles de exportación sobre algunos materiales raros. Esto obligó a algunos fabricantes estadounidenses a reducir la producción. Por eso este nuevo proyecto ofrecerá a las empresas que formen parte de él una forma de proteger sus negocios de las fluctuaciones en los precios de estos minerales sin tener que mantener sus propias reservas.
No obstante, aún se conocen pocos detalles del Proyecto Bóveda, y es que no se ha desvelado la cifra que se cobrará a las empresas que participen, ni tampoco las comisiones de las firmas que actúen como agentes de compras. En cualquier caso, según el acuerdo, las empresas que se comprometan a comprar materiales a un precio de inventario que se especificará más adelante, y paguen una tarifa por adelantado, podrán presentar una lista de los materiales que prefieran.
Asimismo, la reserva se centrará en adquirir y almacenar los materiales, y se les cobrará a los fabricantes un coste de mantenimiento por los gastos asociados con los intereses del préstamo y la tenencia de los elementos.
Los fabricantes, por su parte, podrán disponer de sus reservas de materiales siempre que las repongan. Y en caso de una interrupción importante del suministro, podrán acceder a todo el material, según han destacado los funcionarios mencionados por Bloomberg.
