La UE y Australia sellan un acuerdo comercial histórico tras ocho años de negociaciones
La Unión Europea (UE) y Australia han anunciado este martes el cierre de las negociaciones de su acuerdo de libre comercio, un pacto largamente esperado que culmina casi ocho años de conversaciones y que ambas partes consideran clave para reforzar el comercio, la inversión y la cooperación estratégica en un contexto de creciente incertidumbre geopolítica.
Según el comunicado de la Comisión Europea, el acuerdo "fortalecerá el comercio y la inversión bilateral, apoyará el crecimiento económico y reforzará el compromiso compartido con un comercio abierto y basado en normas". El pacto deberá ahora superar los procesos internos de ambas partes antes de su firma y entrada en vigor.
En términos comerciales, el acuerdo contempla la eliminación de la gran mayoría de los aranceles: la UE suprimirá alrededor del 98% de sus derechos sobre productos australianos —incluidos vino, lácteos, cereales o marisco—, mientras que Australia eliminará más del 99% de los aranceles sobre bienes europeos, como vehículos, productos químicos o maquinaria. Además, Bruselas mejorará su acceso a minerales críticos australianos como litio, aluminio o manganeso, considerados estratégicos para su seguridad económica.
El acuerdo llega en un momento en el que los aliados occidentales están replanteando sus relaciones económicas ante el aumento de las tensiones globales y la creciente incertidumbre sobre el papel de Estados Unidos. En este sentido, Von der Leyen subrayó que "estamos enviando una señal fuerte al resto del mundo de que la cooperación es lo más importante en tiempos de turbulencias".
COOPERACIÓN MÁS ALLÁ DEL COMERCIO
Más allá del ámbito comercial, ambas partes han cerrado también una Asociación de Seguridad y Defensa que permitirá intensificar la cooperación en áreas como la seguridad marítima, la ciberseguridad, la industria de defensa o la lucha contra el terrorismo. Este marco busca reforzar la resiliencia compartida y profundizar los lazos entre instituciones y empresas europeas y australianas.
Asimismo, Australia ha expresado su intención de iniciar negociaciones para asociarse a partir de 2027 al programa europeo Horizon Europe, el principal instrumento de investigación e innovación de la UE. Esta colaboración impulsará proyectos conjuntos en tecnologías emergentes, transición energética y cambio climático.
DIVERSIFICACIÓN Y SEGURIDAD ECONÓMICA
El acuerdo se enmarca en la estrategia de la UE para diversificar sus socios comerciales y reducir dependencias en áreas críticas, especialmente tras las disrupciones recientes en las cadenas de suministro y el aumento de las tensiones geopolíticas. En particular, el acceso a materias primas críticas australianas refuerza la posición europea frente a posibles restricciones de otros grandes proveedores.
Las negociaciones, iniciadas en 2018, quedaron bloqueadas en 2023 por desacuerdos sobre cuotas agrícolas y acceso a recursos, pero se reactivaron en los últimos meses en un contexto marcado por el aumento de los aranceles estadounidenses y el deterioro del orden comercial global. Ambas partes coinciden en que este acuerdo representa un paso decisivo para consolidar una relación estratégica basada en valores comunes, la cooperación y el crecimiento económico sostenible.
