Thomas Cook: Reino Unido se enfrenta a la mayor repatriación en tiempo de paz
La quiebra de la agencia de viajes más antigua del mundo suma un nuevo frente para Reino Unido. Que Thomas Cook se haya declarado en quiebra deja a cientos de miles de turistas en todo el mundo sin sus reservas y más de 150.000 británicos varados en el extranjero. La Autoridad de Aviación Civil británica (CAA) ha asegurado que se encargará de llevarlos a todos a casa, con lo que el Gobierno de Reino Unido se enfrenta a la que será la mayor repatriación en tiempo de paz de su historia.
Esto resultará enormemente costoso para Reino Unido, debido a los pagos de compensación garantizados a todos los clientes que hayan reservado paquetes de vacaciones a través de la empresa. Algunas estimaciones sitúan el coste en unos 600 millones de libras.
Thomas Cook anunció la pasada madrugada que no había conseguido llegar a un acuerdo sobre su rescate y que, por lo tanto, entraba en proceso de liquidación, poniendo en riesgo, también, unos 21.000 empleos. El paquete de rescate inicial que se acordó en julio de 750 millones de libras creció repentinamente a 950 millones. Ahora, carga con una deuda de 1.700 millones de libras. Algunos analistas de preguntan por qué el gobierno de Reino Unido se negó a rescatar a la empresa durante las infructuosas conversaciones de rescate que tuvieron lugar el domingo por la tarde.
A primera hora de este lunes, el Departamento de Transporte emitió un comunicado en el que prometía que "todos los clientes de Thomas Cook, en cualquier parte del mundo, serán traídos de regreso a Reino Unido de forma gratuita con vuelos especiales o reservas en otra aerolínea". "Cientos de personas de muchos departamentos y agencias gubernamentales, incluida la CAA, el Departamento de transporte y el Ministerio de Asuntos Exteriores, se desplegarán en centros de llamadas y aeropuertos para ayudar a las personas".
Es más, el primer ministro de Reino Unido, Boris Johnson, ha segurado este lunes que el Gobierno haría "lo mejor" para llevar a la gente a casa a tiempo e insinuó medidas futuras para garantizar que los jefes de las compañías de viajes hagan más para evitar riesgos financieros. "Uno se ve impulsado a reflexionar sobre si los directores de estas empresas están debidamente incentivados para resolver estos asuntos", ha dicho.
Desde 2008, la compañía ha tenido problemas para adaptarse a un entorno cambiante de viajes y ventas minoristas, y el colapso de ahora "parece ser el resultado inevitable de las decisiones que se tomaron en 2007, así como incapacidad para adaptarse lo suficientemente rápido a los gustos minoristas cambiantes de los últimos años". La creciente popularidad del tipo de viaje pick and mix, que permite a los consumidores reservar sus paquetes de vacaciones por separado, así como la entrada en el mercado de empresas como AirBnB, ha cambiado el sector turístico en la última década, a medida que los consumidores reservan viajes, alojamiento y alquiler de coches de forma independiente, explican en CMC Markets.
